Les additifs alimentaires représentent les substances utilisées pour préserver ou améliorer l’innocuité, la fraîcheur, le goût ou la texture des aliments. L’E464 ou hydroxypropyl méthylcellulose en est une de ces substances. Tout le monde en a déjà certainement consommé au moins une fois dans sa vie. Découvrez quelles sont ses caractéristiques et s’il présente un danger pour la santé dans cet article.
Hydroxypropyl méthylcellulose : définition et caractéristiques
Pour rappel, la cellulose est un polysaccharide qui se trouve dans les membranes des cellules végétales.
Définition
Aussi appelé hypromellose, l’additif E464 est un composant chimique faisant partie de la famille des celluloses. L’hydroxypropyl méthylcellulose est une poudre fine granuleuse colorée en blanc ou jaunâtre ou grisâtre, et n’a ni goût ni odeur. Il est chargé de l’épaississement, de l’émulsifiant et comme agent moussant.
Caractéristiques
L’hydroxypropyl méthylcellulose est classifié comme agent de charge, d’enrobage et de texture. Grâce à certaines caractéristiques chimiques, l’E464 se dissout facilement dans l’eau pour épaissir les liquides et former une gelée au chauffage. Cet additif est autorisé en biologie et convient au régime hallal, casher, sans gluten, végétarien et végétalien. Il dispose d’un niveau de toxicité modéré comme la méthylcellulose (E461), la différence est qu’il n’est pas autorisé en biologie.
L’additif E461 est aussi un agent de texture en poudre très fine, sans goût ni odeur et de couleur blanche. Découvrez plus de renseignements concernant l’E461 en lisant cet article.
Les dangers de la consommation excessive de l’hydroxypropyl
Lorsqu’un produit qui contient de l’additif E464 est consommé excessivement, il peut entrainer des problèmes intestinaux comme les ballonnements, les diarrhées ou les constipations. L’Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire a même suspecté l’E464 de comporter des impuretés de propylène chlorhydrine (PCH) qui sont mutagène.
C’est la raison pour laquelle l’EFSA (Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire) a refusé la demande d’augmentation du taux résiduel autorisé pour l’E464 par l’industrie. Les triphosphates sont aussi des agents de texture qui présentent des risques pour la santé, notamment au niveau de l’organisme. D’origine synthétique de l’acide phosphorique sous forme de fins cristaux blancs, l’additif E451 n’a ni odeur ni goût, comme l’additif E464.
Règlementation en France
L’utilisation de l’additif E464 est autorisée en France, listée en tant qu’agent de charge, d’enrobage, d’émulsifiant, de stabilisant et d’épaississant par le Codex Alimentarius (CA). Le CA est un ensemble de norme établi pour protéger la santé des consommateurs. Le règlement UE 1130/2011 autorise également l’utilisation de l’E464 dans les préparations de vitamines et de minéraux ainsi que dans les enzymes alimentaires et comme support d’additifs. L’E466 gomme de cellulose est soumise à ce même règlement.
Utilisation de l’hydroxypropyl méthylcellulose
L’additif E464 est présent dans plusieurs produits alimentaires commercialisés. L’industrie cosmétique l’utilise dans des mousses à raser et des produits pharmaceutiques pour fabriquer des comprimés ou des solutions ophtalmiques. L’E464 est présent dans les peintures, les revêtements, les détergents, etc. Il est utilisé dans le but de diminuer la liquidité du produit et d’accroitre sa viscosité (cas des soupes). Il permet l’obtention d’une émulsion stable et homogène (cas des crèmes glacées).
Il existe un additif qui convient aux personnes atteintes du diabète, aussi épaississant et essentiellement présent dans les aliments spéciaux diabétiques. C’est le sorbitol E420. Il dispose d’un même niveau de toxicité que l’hydroxypropyl méthylcellulose, et sa consommation excessive engendre les mêmes effets (ballonnements, diarrhées).
Dans quels produits retrouve-t-on de l’E464
L’hydroxypropyl méthylcellulose est présent dans :
- Dans les produits de panification tels que les pains industriels, le pain de mie, la brioche et les produits sans gluten,
- Dans la pâte feuilletée ou la pâte brisée ;
- Dans les produits transformés à base de pomme de terre, généralement dans les plats préparés ;
- dans les glaces et les crèmes glacées ;
- dans des bonbons et les autres confiseries.
L’agent de texture E471 peut être également utilisé dans la fabrication des pains, des viennoiseries industrielles, des crèmes desserts et autres… Le niveau de toxicité reste modéré et les effets gastriques indésirables sont à considérer en cas d’excès de consommation.
Bref, l’E464 est assez proche du gluten par sa capacité de piéger les bulles d’air engendrées par la levure au moment de la fermentation. D’ailleurs, des scientifiques ont entamé des recherches se portant sur l’éventualité de remplacer le gluten du blé par ce composé.