Les suppléments de BCAA sont devenus l’un des produit les plus appréciés par les sportifs de nombreuses disciplines. Ils font l’unanimité auprès des pratiquants de sport d’endurance, de musculation, Crossfit et sport de combat. Et c’est vrai qu’ils sont vraiment efficaces quand il faut fournir des efforts intensifs et de longue durée, pour donner de l’énergie, réduire la fatigue musculaire tout en préservant les muscles, en plus de stimuler l’anabolisme lors de la récupération.
Mais, saviez-vous que les BCAA peuvent être utiles pour la santé et notamment pour le foie ? De nouvelles recherches montrent que ces acides aminés sont capables de prévenir les maladies du foie et protéger la santé de cet organe. Pour comprendre comment les acides aminés protègent votre foie, il est important de savoir comment il traite ces acides aminés. Mais voyons d’abord ce que sont les BCAA.
Que sont les BCAA ?
Les BCAA sont 3 acides aminés essentiels : la leucine, l’isoleucine et la valine, et constituent près d’un tiers du tissu musculaire. Notre corps ne peut pas les fabriquer, c’est pourquoi ils doivent être apportés par l’alimentation. Ils sont naturellement présents dans les aliments, dans les sources de protéines, et sont également disponibles – concentrés et isolés – sous forme de suppléments en poudre, gélules ou comprimés de BCAA.
Les suppléments d’acides aminés à chaîne ramifiée BCAA n’ont pas besoin d’être digérés. Ils peuvent se passer de ce processus et sont transportés directement vers le tissu musculaire. Facilement absorbés et très disponibles, ils sont très utiles aux sportifs et ont des effets très spécifiques.
La leucine est généralement l’acide aminé que l’on trouve en plus forte proportion dans les BCAA. Par exemple, les BCAA 2.1.1 ont 2 fois plus de leucine que d’isoleucine et valine. C’est la plus impliquée dans la synthèse des protéines et dans la création d’un environnement anabolique pour le gain de masse musculaire. L’isoleucine quant à elle favorise la création et la récupération des fibres musculaires. Elle aide à éliminer les graisses pendant l’effort car elle favorise son utilisation comme source d’énergie. Enfin, la valine favorise le bilan azoté nécessaire à la réparation et à la création du tissu musculaire.
Les BCAA contribuent au maintien de la masse musculaire. Ils empêchent le catabolisme ou la perte de masse musculaire et stimulent la synthèse des protéines. Ils aident à réduire la fatigue pendant et après l’entraînement et maintiennent les réserves de glycogène. Ils peuvent être utilisés comme carburant et donc prévenir la fatigue ou la reporter. De plus, ils favorisent la récupération après l’activité physique, la construction musculaire et contribuent à la production de glutamine. Pour finir, ils réduisent les douleurs musculaires.
Comment le foie traite les acides aminés ?
Le foie est le plus grand organe du corps et remplit de nombreuses fonctions essentielles. Il détoxifie le sang, transforme les nutriments et fabrique des lipides, des glucides et acides aminés.
Le foie produit une variété de protéines. On peut citer l’albumine, qui transporte les acides aminés essentiels dans tout le corps. Il traite les acides aminés que votre corps absorbe par la digestion des protéines. Et pour cela, il utilise des enzymes appelées désaminases et transaminases, pour transformer les acides aminés, synthétiser des acides aminés non essentiels, du glucose ou encore des acides gras. Un processus qui génère de l’ammoniac que le foie va convertir en urée pour s’en débarrasser.
Une maladie du foie peut altérer le métabolisme des acides aminés, et des études indiquent que prendre des acides aminés – en particulier des BCAA (1) – peut améliorer grandement la santé du foie.
Les acides aminés BCAA, des alliés pour le foie
De nombreuses études ont confirmé que suppléments d’acides aminés peuvent traiter naturellement et efficacement à la fois la stéatose hépatique non alcoolique comme celle liée à l’alcool, deux des principales causes de décès liés à la maladie du foie.
L’accumulation de graisse dans le foie perturbe la fonction hépatique et entraîne des dommages et des maladies. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme dans les débuts de la maladie, mais certains signes peuvent apparaître comme de la fatigue, de la faiblesse, des nausées, difficultés de concentration et bien sûr des douleurs dans le ventre au niveau du foie.
Un essai clinique a révélé que les acides aminés essentiels AAE réduisent la graisse du foie aussi efficacement que certains médicaments – comme le fénofibrate – sans provoquer d’effets négatifs. En fait, il est possible d’atténuer les dommages associés à la stéatose hépatique et même de les inverser complètement dans certains cas grâce aux thérapies nutritives d’acides aminés essentiels.
Les BCAA peuvent réduire les complications liées à des troubles hépatiques dans des maladies comme :
- Hépatite C chronique. La prise de BCAA sous forme de suppléments améliore la sensibilité à l’insuline et l’absorption du glucose par les muscles chez les patients atteints d’hépatite (2).
- Cirrhose. Les BCAA réduisent la fatigue, améliorent le sommeil et luttent contre la faiblesse et les crampes chez les personnes qui souffrent de cirrhose.
- Sarcopénie. La prise de BCAA (et L-Carnitine) s’est montrée utile pour les personnes atteintes de cirrhose.
- Encéphalopathie hépatique. Les BCAA sont aussi bénéfiques chez les patients malades du foie atteints de cette complication.
- Cancer du foie. Il a été constaté (3) une baisse de la rétention d’eau et du risque de décès (jusqu’à 7%) grâce aux BCAA.
- Opération du foie. L’ajout de BCAA dans l’alimentation du patient subissant une opération hépatique réduit également le risque de complications et le temps d’hospitalisation (4).
Pour finir
Les suppléments de BCAA peuvent grandement aider les personnes atteintes d’une maladie du foie, et il serait judicieux d’en profiter. Plusieurs études ont montré que la prise de BCAA peut être bénéfique pour ces personnes. De nombreux scientifiques recommandent d’utiliser ces suppléments comme aide nutritionnelle pour les patients malades du foie, mais également pour prévenir les complications en cas d’opération. L’avis d’un professionnel de santé reste bien sûr requis si vous souhaitez utiliser des compléments alimentaires pour lutter contre votre maladie. Demander toujours l’avis d’un médecin avant toute prise de compléments alimentaires.
Sources :
1 – https://academic.oup.com/jn/article/136/1/295S/4664143
2 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22520843/
3 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4496824/
4 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK263202/